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随着大数据、云计算、人工智能等技术的发展成熟，企业级IT领域也迎来重大变革。聚焦到单个板块，如在服务器市场上，传统互联网时代，我们听到的更多是机架服务器、塔式服务器及刀片服务器。

而在即将到来或者说已经到来的人工智能时代，我们更多的是听到AI服务器这一名词。那么，究竟什么是AI服务器，AI服务器又为何适用人工智能时代？在本文中，笔者也将解答AI服务器的这些困惑，主要涉及AI服务器的定义、优势及市场现状3方面。

AI服务器的定义

从硬件架构来看，AI服务器主要指的是采用异构形式的服务器，表现形态多为机架式。在异构方式上，可以为CPU+GPU、CPU+FPGA、CPU+TPU、CPU+ASIC或CPU+多种加速卡。

而在其他组成部件上，如内存模块、存储模块、网络模块与传统服务器差别不大，主要的提升便是支持更大容量的内存满足当下实时负载增加的需求，提供更多外置硬盘插槽，并广泛支持NVME/PCIE等SSD，满足数据洪流需求，网络模块主要表现为带宽增加。

尽管AI服务器可以采用多种异构形式，但目前广泛使用的是CPU+GPU。也因此，业界在谈到AI服务器时，往往将其默认为GPU服务器。因此，在第二部分中，笔者谈到的AI服务器优势也主要为GPU服务器。

AI服务器的优势

我们都知道，传统服务器主要以CPU为算力提供者。而CPU为通用型处理器，采用串行架构，擅长逻辑计算，负责不同类型种类的数据处理及访问，同时逻辑判断又需要引入大量分支跳转中断处理，这使得CPU的内部结构复杂。也因此，CPU算力的提升主要靠堆核来实现。

随着云计算、大数据、AI、物联网等技术应用，数据在近几年呈指数型增长，IDC统计显示全球90%数据均在近几年产生，这便对CPU的处理能力提出考验，而目前CPU的物理工艺、核心数已接近极限，数据量却不会停止，服务器的处理能力必须提升。因此，在AI时代下，仅由CPU做算力提供者的传统服务器并不能满足需求。

不同于CPU，GPU采用并行计算模式，单卡核心数达到上千个，擅长处理密集型运算应用，如图形渲染、计算视觉和机器学习。经过几年验证，搭载GPU的服务器也被证实的确适用这个时代。

AI服务器市场现状

IDC全球半年度人工智能系统支出指南预测显示，2019年全球人工智能系统支出将达到358亿美元，相比2018年增加44.0%。同时，人工智能系统支出到2022年将翻一番达到792亿美元，2018年到2020年预测期内复合年增长率(CAGR)为38.0%。

这一数值也意味着，AI服务器的市场有多广。也因此，全球几大服务器厂商均紧锣密鼓部署着AI服务器。

目前，在中国市场上，浪潮的市场占有率最大，且处于绝对领先地位，份额达到51.4%，曙光和新华三紧随其后。从行业分布来看，互联网当之无愧是AI服务器的主要用户。而在GPU上，NVIDIA具有明显优势，其Tesla系列产品在AI基础设施市场占据主导地位，尤其在线下训练场景中处于垄断地位。

而在AI服务器上，目前性能最强的为浪潮AI超级服务器AGX-5，AGX-5是专为深度学习和高性能计算的性能扩展设计，单机在8U空间里可以配置16颗NVIDIA Tesla V100 Tensor Core 32GB GPUs，拥有10240个张量计算核心，计算性能高达每秒2千万亿次。